陶淵明的一生是中國史上有名的田園詩人。他幼年失去父親，家道中落。由于社會(huì)動(dòng)蕩，早年一直沒有出仕，后為貧窮所迫，陸續(xù)做過州祭酒、參軍、縣令等一些小官。為官期間，爾虞我詐的官場(chǎng)使他認(rèn)識(shí)到社會(huì)現(xiàn)實(shí)的黑暗，終于從彭澤令任上棄官歸田。陶淵明受時(shí)代思想和風(fēng)氣的影響，早年就有愛好自然的一面，所以在他政治理想破滅后，他選擇了潔身守志、棲身田園的道路。陶淵明歸隱后親自參加了勞動(dòng)，與下層人民有了較廣泛的接觸，同時(shí)對(duì)自然也更熱愛了。在此基礎(chǔ)上，他寫出了大量贊美田園風(fēng)光、贊美農(nóng)村純樸勞動(dòng)生活的詩篇。由于他是田園詩的開創(chuàng)者，后世稱他為“田園詩人”。陶淵明的詩最突出的特點(diǎn)便是平淡自然與深厚醇美的統(tǒng)一。他的田園詩寫的是平淡的田園風(fēng)光和日常的農(nóng)村生活，反映的是歸隱后恬淡的.心境與情趣。在表現(xiàn)方法上，這些多用白描手法，語言樸素自然，少見華麗，但這并不意味著平淡無味。在田園詩平淡的描寫中蘊(yùn)含著陶淵明對(duì)生活的熱愛和對(duì)自然的熱愛，表現(xiàn)出他美好的人格和崇高的理想。同時(shí)陶淵明的田園詩還富有意境，所選的景物多具有鮮明的特征，且飽含著詩人的感情，體現(xiàn)了詩人的個(gè)性特征。陶詩還善于將深刻的哲理融入詩歌的形象中，使平凡的素材表現(xiàn)出不平凡的意境，這種情、景、理交融形成的意境十分和諧，往往令人神往。這些藝術(shù)特色突出表現(xiàn)在代表作《》五首中。詩中語言樸素自然，表情含蓄委婉，被稱為“陶詩中的珠玉”。陶淵明雖棲身田園，卻仍未忘懷現(xiàn)實(shí)，也未消沉頹廢，這種執(zhí)著于自己追求的不懈精神體現(xiàn)在詩歌創(chuàng)作中就形成了陶詩的另一種風(fēng)格：豪放曠達(dá)的“金剛怒目式”，如《詠荊軻》等詩都具有慷慨激昂、悲憤雄壯的風(fēng)格。雖棲身田園，陶淵明仍無法逃避現(xiàn)實(shí)，自然災(zāi)害和社會(huì)動(dòng)亂仍困擾著他。現(xiàn)實(shí)的黑暗、丑惡，自身的經(jīng)歷的痛苦和艱辛，以及農(nóng)村的凋蔽、荒蕪，便引起詩人深沉的思考，他在現(xiàn)實(shí)世界中找不到出路，只能寄希望于理想境界，希望有一個(gè)沒有壓迫、人人平等、自食其力的桃花源理想社會(huì)。基于對(duì)幸福安定生活的向往，陶淵明創(chuàng)作了《》、《歸去來兮辭》等作品，這些文章質(zhì)樸自然，有真情實(shí)感，言淺意深，深為后世推崇。宋代作家歐陽修說：“晉無文章，惟陶淵明《歸去來》一篇而已?！碧諟Y明對(duì)后世中國文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。早年生活淵明曾祖或?yàn)樘召?尚存爭(zhēng)議，但二者的親緣關(guān)系是肯定的)。外祖父孟嘉，晉代名士，娶陶侃第十女。祖父做過太守(祖父名字有二說，或名岱或名茂)，父親是個(gè)“寄跡風(fēng)云，茲慍喜”的人，具體事跡已不可考。有一庶妹，小淵明三歲，后嫁給程姓人家，故陶詩文提及她時(shí)稱程氏妹。就其父尚有一妾看來，淵明最初的家境不算太壞。八歲時(shí)淵明父去世，家境逐漸沒落。十二歲庶母辭世，淵明后來作文章回憶這段往事時(shí)寫道：“慈早世，時(shí)尚孺嬰。我年二六，爾才九齡”(《祭程氏妹文》)。二十歲時(shí)家境尤其貧困，有詩可證：“弱年逢家乏”(《有會(huì)而作》)。淵明“自幼修習(xí)儒家經(jīng)典，愛閑靜，念善事，抱孤念，愛丘山，有猛志，不同流俗”?！稑s木》序曰：“總角聞道”，《飲酒》其十六：“少年罕人事，游好在六經(jīng)”，他早年曾受過儒家教育，有過“猛志逸四海，思遠(yuǎn)”(《雜詩》)的志向;在那個(gè)老莊盛行的年代，他也受到了道家思想的熏陶，很早就喜歡自然：“少無適俗韻，性本愛丘山”(《歸園田居》其一)，又愛琴書：“少學(xué)琴書，偶愛閑靜，開卷有得，便欣然忘食。見樹木交蔭，時(shí)鳥變聲，亦復(fù)歡然有喜。常言五六月中，北窗下臥，遇涼風(fēng)暫至，自謂是皇上人。意淺識(shí)罕，謂斯言可?！?《與子等疏》)。他的身上，同時(shí)具有道家和儒家兩種修養(yǎng)。致仕生涯二十歲時(shí)，淵明開始了他的游宦生涯，以謀生路。《飲酒》其十：“在昔曾遠(yuǎn)游，直至東海隅。道路迥且長，風(fēng)波阻中途。此行誰使然?似為饑所驅(qū)。傾身營一飽，少許便有馀?？执朔敲?jì)，息駕歸閑居”即是回憶他的游宦生涯。在此階段他為生活所迫出任的低級(jí)官吏詳情已不可考。在短暫的居家生活后，二十九歲時(shí)，他出任州祭酒(此官職具體負(fù)責(zé)事務(wù)尚待考)，不久便不堪吏職，辭官歸家。不久，州里又召他做主簿，他辭卻了此事，依舊在家閑居。隆安二年(公元398年)，淵明加入桓玄幕。隆安四年初(公元400年)奉使入都，五月從都還家，于規(guī)林被大風(fēng)所阻，有詩《庚子歲五月從都還阻風(fēng)規(guī)林》，表達(dá)了他對(duì)歸家的渴望和對(duì)園林對(duì)舊居的懷念。一年后因母喪回潯陽居喪。三年丁憂期滿，淵明懷著“四十無聞，斯不足畏”的觀念再度出仕，出任鎮(zhèn)軍將軍劉裕參軍。此時(shí)他的心情是矛盾的，既想為官一展宏圖，可在出仕后卻仍然眷念田園，“目倦川途異，心念山澤居”(《始作鎮(zhèn)軍參軍經(jīng)曲阿作》)。義熙元年(公元405年)三月，淵明為建威將軍劉敬宣參軍，經(jīng)錢溪使都，有《乙巳歲三月為建威參軍使都經(jīng)錢溪》詩云：“晨夕看山川，事事悉如昔”，“眷彼品物存，義風(fēng)都未隔”，“園田日夢(mèng)想，安得久離”，動(dòng)蕩于仕與耕之間已有十余年，他已厭倦了也看透了官宦生活。隱居生活義熙元年(公元405年)八月，淵明最后一次出仕，為彭澤令。十一月，程氏妹卒于武昌，陶淵明作《歸去來兮辭》，解印辭官，正式開始了他的歸隱生活，直至生命結(jié)束。此時(shí)的淵明，政治態(tài)度入于明確的時(shí)期，思想上也入于成熟的時(shí)期。不同于之前的躬耕生活，這時(shí)的他是有意識(shí)的了：他這樣做，而且也明白為什么要這樣做。他以往的田園生活似乎是中小地主，此時(shí)卻是勞力出的更多，也就是更接近于一般農(nóng)民的生活。期間他創(chuàng)作了許多反映田園生活的詩文，如《歸園田居》五首、《雜詩》十二首。義熙四年(公元408年)六月中，淵明家中火災(zāi)，宅院盡毀，被迫遷居。義熙十一年(公元415年)，朝廷詔征他為著作郎，淵明稱病沒有應(yīng)征。義熙十四年(公元418年)，王弘為江州刺史，約于此年或稍后一二年結(jié)交