郭沫若屈原研究的時(shí)代氣象晚清七十年，中西文化在激烈碰撞中相互借鑒、吸收和融合。在這一時(shí)代大背景之下，20世紀(jì)上半葉的楚辭研究在承繼傳統(tǒng)中不斷嬗變與現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，開啟了全新研究方法和視角，一直影響至今，郭沫若的屈原研究即引入歷史唯物主義時(shí)代新精神，呈現(xiàn)出與前代迥然不同的時(shí)代氣象，從而開創(chuàng)別具一格的屈原新形象。1946年以前，郭沫若已有《屈原的存在》《屈原的作品》《屈原的藝術(shù)與思想》《〈離騷〉今言譯》《“深幸有一，不望有二”》《屈原時(shí)代》《關(guān)于屈原》《革命詩(shī)人屈原》《蒲劍·龍船·鯉幟》《屈原考》《屈原思想》《〈屈原〉與〈厘亞王〉》《屈原·招魂·天問(wèn)·九歌》《屈原——五幕史劇及其他》《屈原的悲哀》《今屈原》《屈原不會(huì)是弄臣》以及詩(shī)劇《湘累》、話劇《屈原》等系列屈原研究及創(chuàng)作?！肚芯俊芬粫谴饲扒芯侩A段性成果匯編，由群益出版社于1946年7月出版，全書由《屈原身世及其作品》《屈原時(shí)代》《屈原思想》等三篇論文組成，另附《離騷今譯》?！肚硎兰捌渥髌贰烽_篇即定調(diào)“中國(guó)自有歷史以來(lái)的第一個(gè)偉大的詩(shī)人要推數(shù)屈原”。郭沫若此一論斷，旨在批駁“竟連屈原的存在都有人要加以否認(rèn)”的廖季平、胡適等人的言論。廖季平“‘帝高陽(yáng)之苗裔’是秦始皇的自序”“屈原的文章多半是秦博士所作”以及胡適“《屈原賈生傳》尤其不可靠”等論調(diào)在“五四”前后頗有市場(chǎng)。郭沫若逐條駁斥胡適所舉《屈原列傳》五個(gè)疑點(diǎn)，并引用文獻(xiàn)，證明屈原是確有其人，認(rèn)為《屈原傳》在細(xì)節(jié)上縱使有疏失和為后人所竄改的地方，而在大體上是不能推倒的，表現(xiàn)出不隨從“屈原否定論”的鮮明態(tài)度?！肚硎兰捌渥髌贰穱@屈原的存在，還考訂了屈原的生卒年月日、家世和故鄉(xiāng)等問(wèn)題。郭沫若考訂屈原生于公元前340年（楚宣王三十年）正月初七，卒于公元前278年（楚襄王二十一年）五月五日，“屈原是活上了62歲的人”。郭沫若從“女嬃”入手考訂屈原故鄉(xiāng)，提出“女嬃不應(yīng)該是屈原的姊或妹”“女嬃可以解為屈原的侍女，嬋媛為其名”“秭歸的‘歸’字是古歸子國(guó)的孑遺”“他的氣魄的宏偉、端直而又娓婉，他的文辭的雄渾、奇特而又清麗，恐怕也是受了些山水的影響”等觀點(diǎn)。屈原生活的時(shí)代，“其他的人大概都是在理智方面發(fā)展的散文家，而他自己雖然也是一位政治家，但同時(shí)是在感情方面發(fā)展的純粹的詩(shī)人。秦以前的詩(shī)人有詩(shī)集存在于世的就只有他一個(gè)”，因此《屈原身世及其作品》進(jìn)而討論屈原的作品，郭沫若重點(diǎn)考辨了王逸所列25篇作品的作者及寫作年代等問(wèn)題。他認(rèn)為“《離騷》是屈原在襄王時(shí)真正放逐后的東西，是屈原的最晚期的作品，也是他的最成熟的作品”，從而認(rèn)可游國(guó)恩“離騷”為“牢騷”的訓(xùn)解?！毒鸥琛肥徽?，“《九歌》和《九辯》一樣并不是數(shù)目有九”，郭沫若認(rèn)為《九歌》是屈原早年得志的作品，“《天問(wèn)》這篇要算空前絕后的第一等奇文字”，《九章》的命名“并不是屈原所自行賦與的名字”，非必出于一時(shí)之言?！堕夙灐贰白鞯米钤纭?，“其余八篇?dú)庀蠛透裾{(diào)都迥然不同，都是在襄王時(shí)被放逐以后作的”。《悲回風(fēng)》“最為悲憤”，是屈原初遭放逐時(shí)感情最激烈的時(shí)候所作?！断дb》《抽思》《思美人》“是悲憤稍稍平淡了，由追憶的情懷所蕩漾出來(lái)的東西”。《哀郢》《涉江》《懷沙》《惜往日》作于江南以后?！哆h(yuǎn)游》《卜居》《漁父》三篇并不是屈原所作，《遠(yuǎn)游》可能就是《大人賦》的初稿，《卜居》《漁父》當(dāng)是宋玉、景差之徒所作，《招魂》“是為追悼楚懷王而作”。由此，郭沫若認(rèn)為屈原作品可以分為三期。第一期“《橘頌》《九歌》最早”，大抵作于楚懷王時(shí)，是40歲以前的作品?！墩谢辍纷饔诔淹跛罆r(shí)，是襄王三年，屈原46歲時(shí)所作；第二期《悲回風(fēng)》《惜誦》《抽思》《思美人》《天問(wèn)》作于50歲以后至62歲被放逐在漢北的十一二年中；第三期《哀郢》《涉江》《離騷》《懷沙》《惜往日》作于62歲時(shí)二、三、四、五的幾個(gè)月之間，“是詩(shī)人精神的最后一次強(qiáng)烈的燃燒”。在討論作品的同時(shí)，郭沫若還提出不少新見，皆有極大啟發(fā)意義。如贊同孔廣森釋“兮”為“阿”，讀“也”為“呀”，從而得出《楚辭》就是當(dāng)時(shí)的白話，這不是屈原的獨(dú)創(chuàng)，只是屈原用“兮”和“些”更多。再如認(rèn)為《楚辭》的“亂曰”本來(lái)為“辭曰”，也是《楚辭》的“辭”命名之所由來(lái)?！肚硎兰捌渥髌贰防^續(xù)考察屈原作品思想的來(lái)源，并給予楚辭以熱情頌揚(yáng)。郭沫若認(rèn)為“同是由殷人所創(chuàng)出來(lái)的文化，在殷朝滅后分為了兩大枝，一枝在周人手下在北部發(fā)展，一枝在徐、楚人手下在南方發(fā)展”，由此可見屈原思想的淵源。屈原使用當(dāng)時(shí)的方言，即白話為最多，詩(shī)歌發(fā)展到楚辭，“便是有意識(shí)地成就了一番偉大的革命”，七言、六言、五言或長(zhǎng)短句，后來(lái)屈原大膽嘗試，他利用了自成天籟的歌謠體“把臺(tái)閣體的四言格調(diào)打破了”，屈原無(wú)疑“是最偉大的一位革命的白話詩(shī)人”。楚辭的富于超現(xiàn)實(shí)，乃至南方思想家之富于超現(xiàn)實(shí)性，郭沫若認(rèn)為“都是殷人的宗教性質(zhì)的嫡傳”，這是楚國(guó)人和屈原超現(xiàn)實(shí)的思想的來(lái)歷，但是，屈原對(duì)此是持懷疑的態(tài)度，這種懷疑和超現(xiàn)實(shí)的矛盾，正表明屈原“是藝術(shù)家而非思想家”，這也是他終于自殺的必然結(jié)論。屈原在倫理思想的實(shí)踐上深受儒家影響，因而屈原的作品和行為都告白著他是一位愛國(guó)者，“他的根本的心事是期其君為堯、舜而自許以皋陶，他是想把楚國(guó)來(lái)統(tǒng)一天下的”，“他的不甘心也就是楚人的不甘心，由這不甘心所生出的他的悲憤的文辭也就是楚人的呼吸，楚人特別愛他的辭，特別哀他的死，更由他的辭與死而增漲了民族的義憤”，“由楚所產(chǎn)生出的屈原，由區(qū)域所產(chǎn)生出的楚辭，無(wú)形之中在精神上是把中國(guó)統(tǒng)一著的”。郭沫若屈原研究最富創(chuàng)造性的進(jìn)境是在《屈原時(shí)代》中關(guān)于西周、春秋、戰(zhàn)國(guó)的深層解析。郭沫若通過(guò)實(shí)證分析，認(rèn)為“在殷代滅后，中國(guó)的社會(huì)曾經(jīng)歷過(guò)幾百年的奴隸制度”，“直到西周乃至春秋時(shí)代是奴隸制，對(duì)于自春秋末年以來(lái)至嬴秦統(tǒng)一天下為止的三百年間，中國(guó)文化的那個(gè)燦然的黃金時(shí)代，在社會(huì)史上的意義便可迎刃而解。那個(gè)黃金時(shí)代的意義不外是奴隸制向封建制的轉(zhuǎn)移之在意識(shí)形態(tài)上的反應(yīng)。屈原是生于這個(gè)時(shí)代的后半期的人，他和他的作品之社會(huì)史上的意義也就和浮雕一樣呈現(xiàn)了出來(lái)?！鼻畹臅r(shí)代，北方奴隸解放運(yùn)動(dòng)和其意識(shí)上的新銳革命思潮已經(jīng)蕩到南方，屈原的思想自然受著儒家的影響。但是，屈原在詩(shī)域以外的現(xiàn)實(shí)世界卻沒(méi)有力量來(lái)領(lǐng)導(dǎo)民眾和時(shí)代，這正是他悲劇的根源所在。《屈原思想》塑造了一個(gè)全新的屈原形象。郭沫若認(rèn)為“屈原的世界觀是前進(jìn)的，革命的，而他的方法——作為詩(shī)人在構(gòu)想與遣詞上的技術(shù)——卻不免有些保守的傾向”，為了證明這一論斷，郭沫若從古代社會(huì)及其意識(shí)形態(tài)的發(fā)展視角，認(rèn)為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代進(jìn)行了一次大變革，“文字逐漸語(yǔ)體化，大眾化，在這時(shí)，的確是有一個(gè)文學(xué)上的大革命”，社會(huì)變革在政治思想領(lǐng)域使德政思想成為潮流，催生中國(guó)大統(tǒng)一。郭沫若認(rèn)為檢討屈原的思想應(yīng)該置屈原于這個(gè)時(shí)代變革的末期，“屈原是深深把握著了他的時(shí)代精神的人，尊崇賢能，企圖以德政作中國(guó)之大一統(tǒng)，這正是他的仁，而他是一位徹底的身體力行的人，這就是他的義。像他這樣大仁大義的人物，我覺(jué)得實(shí)在是可以‘參天地’”，因而屈原眷愛楚國(guó)不完全是因父母之邦或是迷戀舊時(shí)代。屈原所稱道的唐堯、虞舜、禹、湯、文、武、伯夷、伊尹、皋陶、彭咸，正符合儒家特別是孔孟的古史觀，這正充分表現(xiàn)了屈原的革命性和前進(jìn)的精神，屈原“主張德政，主張選賢舉能，主張大一統(tǒng)，他根本沒(méi)有拘泥于楚國(guó)一個(gè)小圈子里面的傳統(tǒng)”，郭沫若此后又探析了屈原儒家思想的來(lái)源，并認(rèn)為“他在思想上盡管是北方式的一位現(xiàn)實(shí)主義的儒者，而在藝術(shù)上卻是一位南方的浪漫主義的詩(shī)人”，屈原的作品則借著詩(shī)歌形式上的革命，表達(dá)他“南方的儒者”思想，但是屈原的“有意無(wú)意地不能將舊有的生活習(xí)慣完全擺脫，便是思想是前進(jìn)的，而方法則不免仍有多少限制”，至于屈原自殺的原因，郭沫若則認(rèn)為“是由于他的理想和楚國(guó)當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)相隔太遠(yuǎn)，不能不使他失望，因而他便只好演出一幕殉道者的悲劇了”。郭沫若屈原研究貫注了20世紀(jì)民族解放運(yùn)動(dòng)以及抗日救亡運(yùn)動(dòng)的時(shí)代特色和革命精神，他以歷史唯物主義為綱，在宏闊的歷史視野中，運(yùn)