動(dòng)物分類目前，動(dòng)物分類學(xué)家依據(jù)動(dòng)物的各種特征（形態(tài)、細(xì)胞、遺傳、生理、生化、生態(tài)和地球分布）進(jìn)行分類，即自然分類法，將動(dòng)物依次分為各種等級(jí)。即界、門、綱、目、科、屬、種等七個(gè)主要等級(jí)。其中種是分類所用的基本單位。每一種動(dòng)物，都可以給它們?cè)谶@個(gè)等級(jí)序列中冠以適當(dāng)?shù)拿Q和位置。如棉蟻屬于動(dòng)物界、節(jié)肢動(dòng)物門、昆蟲綱、同翅目、蠣科、物屬、它的學(xué)名為AphisgossypiiGlover;大熊貓，屬于動(dòng)物界，脊維動(dòng)物門、哺乳綱、食肉目、大熊貓科、大熊貓屬，它的學(xué)名為Ailuropodamelanoleucao在上述分類等級(jí)中，科學(xué)工作者使用時(shí)為了更精確地表達(dá)種的分類地位,還將原有的階元進(jìn)一步細(xì)分，在上述的分類階元之間加入此外一些階元，以滿意科學(xué)工作的需要。因此,在實(shí)際工作中，一般采納的分類附元如下：界Kingdom門Phylum亞門Subphylum總綱Superclass綱Class亞綱Subclass總目Superoder目Order亞目Suborder總科Superfamily科Family亞科Subfamily屬Genus亞屬Subgenus種Species亞種Subspecies動(dòng)物學(xué)家依據(jù)動(dòng)物進(jìn)化過程中外觀特征的變化及內(nèi)部解剖，生理特征的變化制定了檢索表，它可以反映物種間的親緣關(guān)系。例如，蜘蛛、昆蟲、蚯蚓、鯉魚、眼鏡蛇、青蛙、丹頂鶴和華南虎，它們之間的異同見下列檢索表。A、具有真正的脊索（脊索動(dòng)物）D沒有真正的脊索（無脊椎動(dòng)物）BB、身體各節(jié)分工不明顯，由很多環(huán)節(jié)組成……環(huán)節(jié)動(dòng)物門（蚯蚓）身體各節(jié)具有真正的分工,由頭部、胸部和腹部組成……CC、有三以足和二對(duì)翅昆蟲綱（昆蟲）有四對(duì)足,沒有翅蛛形綱（蜘蛛）D、完全用鰥呼吸，以鰭運(yùn)動(dòng)，終生生活在水中魚綱（鯉魚）主要用肺呼吸，部分動(dòng)物在生長的某個(gè)時(shí)期用鯨呼吸，以五趾形附肢運(yùn)動(dòng)（至少在成體時(shí)）,至少在成體階段生活在陸地上EE、變溫動(dòng)物F恒溫動(dòng)物GF、具有中腎：大腦具原腦皮；體名受精，卵無羊膜，指（趾）端無爪，皮膚暴露兩棲綱（青蛙）具有后腎；大腦具新腦皮層；體內(nèi)受精，產(chǎn)羊膜卵；指（趾）端有爪，體表被覆角質(zhì)鱗片爬行綱（眼鏡蛇）G、體表被羽，皮膚缺乏腺體；雙重呼吸，具氣囊，以鳴管發(fā)聲；卵生，有撫育幼雛的本能鳥綱（丹頂鶴）體名被毛，皮膚腺發(fā)達(dá)，非雙重呼吸，不具氣囊，以聲帶發(fā)聲；胎生，哺乳哺乳綱（東北虎）從上面的檢索表中可以看出，蚯蚓、蜘蛛、昆蟲三者的親緣關(guān)系較近，其中蜘蛛與昆蟲關(guān)系更為親密；在其余的幾種動(dòng)物中，青蛙和蛇的關(guān)系比它與丹頂鶴和東北虎的關(guān)系更為近緣。自然界動(dòng)物種類很多，據(jù)現(xiàn)在估量，約有150萬種左右.為了熟悉，討論和采用動(dòng)物，必需為它們分門別類.盡管各種不同的動(dòng)物有不同的形態(tài)，但同一類群的動(dòng)物，在形態(tài)上往往有很多相像之處，動(dòng)物學(xué)家就依據(jù)動(dòng)物的同一與差異，從小到大，分成很多類群..「種」或叫「物種」（species），是最小的類群,也是動(dòng)物分類（classification）的基本單元..將近似的「種」集合成「屬」（genus）..再將近似的「屬」集合成「科」（family）..由「科」集合成「目」或|■部」（order）..由「目」再集合成「綱」（class）..由「綱」最終集合成rnj（phylum）.「門」是分類的最大單元.目前動(dòng)物界一共分為20馀門，其中主要的有下列幾門：.原生動(dòng)物門，如草屐蟲，變形蟲;.海綿動(dòng)物門,如毛壺，浴海綿;.腔腸動(dòng)物門，如海蠶,珊瑚；.扁形動(dòng)物門,如渦蟲，血吸蟲；.線形動(dòng)物門，如蛔蟲以及其他寄生於植物和動(dòng)物體內(nèi)的寄生線蟲；.環(huán)節(jié)動(dòng)物門,如蚯蚓，沙蠶，螞??；.軟體動(dòng)物門,如田螺，烏賊.節(jié)肢動(dòng)物門，如蝦，蟹,昆蟲；.棘皮動(dòng)物門，如海參,海星；.脊椎動(dòng)物門，如魚，蛙龜蛇，鳥，獸.隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)展，動(dòng)物學(xué)佑識(shí)的增加和積累，人們分別動(dòng)物特徵的手段和方法越來越深化.現(xiàn)在，不僅依據(jù)形態(tài)進(jìn)行比較，還用胚胎學(xué)，生物化學(xué)，數(shù)學(xué)等方法討論動(dòng)物分類.動(dòng)物由小到大的各級(jí)類群,不是人為地依據(jù)動(dòng)物表面的同一與差異排列組合而成的，而是反映了動(dòng)物的進(jìn)展歷史.同一類群的動(dòng)物是比較近緣的動(dòng)物，譬如蝦與蟹，不僅同屬於甲殼動(dòng)物綱，還同屬於十足目它們都具有5對(duì)供爬行用步足，第一對(duì)步足通常都成為鉗狀.把蝦與蟹都?xì)w并在甲殼動(dòng)物綱，十足目中，不僅由於它們?cè)谛螒B(tài)上的相像,同時(shí)也反應(yīng)了它們之間的親緣關(guān)系(phylogeny).至於不同類群之間,有的親緣關(guān)系比較近，有的比較遠(yuǎn);反之,某些形態(tài)特徵不是那麼相像，親緣關(guān)系較遠(yuǎn).依據(jù)親緣關(guān)系的遠(yuǎn)近，可以把各門動(dòng)物的關(guān)系排列成一系統(tǒng)樹」(systemtree),「樹」下方的動(dòng)物較為原始，I■樹」上方為較高等的動(dòng)物.討論動(dòng)物的分類，在理論上和實(shí)踐上都很有