維護(hù)祖國同意的延康父子漢宣帝神爵二年，西漢政府在烏壘設(shè)立西域都護(hù)府，“漢之號令班西域矣”。西域都護(hù)府的建立，是新疆各族人民的共同愿望，標(biāo)志著新疆正式隸屬于中國版圖，成為我們統(tǒng)一的多民族國家的組成部分。西漢末期，統(tǒng)治階級日益腐化，外戚專權(quán)，皇權(quán)旁落。公元5年，年幼的漢平帝被外戚王莽殺害。公元9年王莽稱帝。王莽做了皇帝以后，西域和內(nèi)地的政治聯(lián)系暫時(shí)中斷。位于塔里木盆地西端的莎車國王延父子，在西域動亂的局勢下，為了同漢朝中央政府保持政治上的統(tǒng)一，保證絲綢之路暢通無阻，曾做過不懈的努力。延在西漢元帝時(shí)，作為侍子久居長安。他同西域各地派遣的侍子一樣受到西漢政府的特別關(guān)照，享受著優(yōu)厚的生活待遇，有良好的學(xué)習(xí)條件，有機(jī)會游覽祖國的大好河山，開闊了眼界。凡此，無疑使他受到了漢朝高度發(fā)展的封建文化的熏陶，激發(fā)了他的愛國主義熱情。延繼承莎車國王位以后，不但積極推行漢朝中央政府的政令，而且還依照漢朝的各種典章制度來治理國家，使自己的國家在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等方面都有了一個(gè)較大的發(fā)展。如《后漢書·西域傳》所說：當(dāng)時(shí)在塔里木盆地周圍的各國中，“唯莎車王延最強(qiáng)”。雖然匈奴奴隸主勢力暫時(shí)控制了天山以南的大部分地區(qū)，但莎車王延“不肯附屬”。為擺脫匈奴奴隸制的控制，他團(tuán)結(jié)周圍各小國，堅(jiān)持斗爭達(dá)數(shù)年之久，使匈奴企圖完全統(tǒng)治西域的目的未能得逞。莎車王延不但身體力行，維護(hù)與漢朝的聯(lián)系，而且經(jīng)常教導(dǎo)自己的孩子，“當(dāng)世奉漢家，不可負(fù)也”。公元18年，延死。漢朝政府為了表彰他的忠誠和功績，將他追贈為“忠武王”。其子康繼王位以后，遵循父親的教導(dǎo)，旗幟鮮明地維護(hù)祖國統(tǒng)一，反對分裂，團(tuán)結(jié)周圍各小國，繼續(xù)同匈奴奴隸主貴族進(jìn)行斗爭。他曾竭力收容和保護(hù)原來西域都護(hù)所屬的1000多名沒有撤走的官吏、士兵和他們的家屬，使之免遭匈奴奴隸主的殘害，增進(jìn)了西域各族人民同漢族人民之間的深厚友情。莎車王康還積極主動同漢朝政府取得聯(lián)系，經(jīng)常寫信給駐防河西走廊的“河西五郡大將軍”竇融，打聽中原地區(qū)的情況，希望早日能恢復(fù)內(nèi)地與西域的聯(lián)系，并一再表示思慕漢朝的迫切心情。公元29年，竇融以東漢政府的名義封康為“漢莎車建功懷德王、西域大都尉”，授命他統(tǒng)轄西域各地。這個(gè)任命在西域地區(qū)引起了很大反響。當(dāng)時(shí)西域許多地方都希望東漢政府及早恢復(fù)對西域的各種統(tǒng)轄機(jī)構(gòu)。這一次他們把東漢任命康為西域大都尉，看作是擺脫匈奴控制的大好時(shí)機(jī)，愿意聽康的指揮。西域許多地方遂以莎車為中心統(tǒng)一起來，初步溝通了西域與河西的聯(lián)系。公元33年，康死。其弟賢繼位。公元38年，賢同鄯善王安派使者首次到洛陽朝貢，同東漢王朝直接發(fā)生了聯(lián)系。他們陳述了西域在匈奴控制下受壓迫和剝削的情況，請求東漢政府盡快派都護(hù)到西域，恢復(fù)和建立中央政權(quán)，結(jié)束分裂、動蕩的政治局面。公元41年，賢再次派使者到洛陽奉獻(xiàn)。當(dāng)時(shí)，漢光武帝劉秀根據(jù)竇融的意見，“以為賢父子兄弟相約事漢，款誠又至，宜加號位以鎮(zhèn)安之?！闭饺蚊t為西域都護(hù)，頒發(fā)印綬，贈送車旗、黃金和錦繡。這是西域歷史上第一個(gè)少數(shù)民族都護(hù)。遺憾的是，由于各種原因，它存在的時(shí)間卻很短。莎車王延父子的夙愿在東漢明帝時(shí)才得以實(shí)現(xiàn)。明帝即位以后，東漢政治形勢逐漸穩(wěn)定。公元73年，班超出使西域。他在西域各族人民的積極支持下，驅(qū)逐了匈奴在鄯善、于闐、疏勒等地的監(jiān)護(hù)者。公元74年，東漢政府重新設(shè)立西域都護(hù)府，